Самарский областной художественный музей входит в число крупнейших музеев российской провинции. Это старейшая и наиболее престижная выставочная площадка в Самарской области. 

В настоящее время коллекция музея насчитывает более 35 тысяч экспонатов. Гордость музея и региона — произведения мэтров российского искусства — И.К. Айвазовского, К.П. Брюллова, И.Е. Репина, В.И. Сурикова, И.И. Шишкина, А.И. Куинджи, И.И. Левитана, В.А. Серова, К.А. Коровина, К.С. Малевича, О.В. Розановой. Основная экспозиция органично вписана в интерьеры здания.

Музей поддерживает тесные связи с отечественными и зарубежными музеями, культурными центрами и коллекционерами. Большим успехом пользовались в Самаре совместные проекты музея с Государственным Русским музеем, Третьяковской галереей, Музеем Энди Уорхола (Питтсбург, США), Московским музеем современного искусства, Музеем заповедником «Музеи московского Кремля», Московским Домом фотографии, Государственным музеем А.С. Пушкина и др.

Филиал музея — историко-музейный комплекс в селе Ширяево, в котором открыт дом-музей Ильи Репина, воссоздающий быт типичной поволжской крестьянской усадьбы XIX века. В музейном комплексе проходят музыкальные и поэтические вечера, фольклорные фестивали и народные праздники, творческие мастерские для одарённой молодёжи «Жигулёвский Барбизон».